Knæleddet består af tre knogler, lårbenet (Femur), skinnebenet (Tibia) og knæskallen (Patella). Disse knogler er beklædt med brusk og holdes sammen af ledbånd og muskler. Inde i knæleddet er der to halvmåneformede bruskskiver, menisker, som hjælper til at stabilisere knæet og fordele vægten. Udover menisker er der to korsbånd som også hjælper til at stabilisere knæet. I knæet findes også slimhinde. Smerter i knæet kan komme fra alle disse strukturer.
Smerter i knæet er hyppigt og ses i alle aldre. Ofte skyldes knæsmerter overbelastning, skader eller slitage. Knæsmerter kan dog også forekomme pga andre tilstande som fx gigtsygdomme.